Quelques photos:  Irlande

Fabuleux périple que ce tour d'Irlande! Nous avons pour cela choisi la formule idéale pour découvrir le pays en toute liberté: l'autotour.

Le mois de juin est la meilleure période pour visiter l'Irlande: outre le fait que les touristes sont encore peu nombreux en début de saison, la nature se réveille doucement offrant un paysage très fleuri et coloré.

Nous avions 15 jours pour découvrir le pays. Nos étapes étaient conditionnées par les réservations de nos Bed & Breakfast.

Jour 1 : vol Lyon - Dublin via Air Lingus. Arrivée à l'aéroport de Dublin et mise à disposition de notre véhicule de location (Nissan Micra). Installation au B&B Hollywood (Ballyboghil).

Jour 2 : Dublin - Dundalk (90 km / 1h40) Visite de la ville de Dublin. Puis direction Irlande du nord en passant par le site de Newgrange, célèbre tumulus dans la vallée de la Boyne, le cimetière de Monasterboice avec la Croix de Muiredach, l'une des plus belles croix sculptées d'Irlande. Nuit au B&B Lynolan House (Dundalk).

Jour 3 : Dundalk - Belfast (90 km / 1h30) Direction Belfast, la capitale de l'Irlande du nord. Nous sommes dimanche et tout est fermé alors nous décidons de faire une escapade à Saintfield pour une visite du Rowallane Garden. Nuit au B&B Caldhame Lodge (Crumlin).

Jour 4 : Belfast - Coleraine (90 km / 1h10) Nous longeons la côte d'Antrim composée d'énormes falaises entre-coupées de petites plages de sable. Cette côte nous mène à la " Chaussée des Géants ", site naturel exceptionnel qui alimente toujours de nombreuses légendes. Nous traversons ensuite la charmante station balnéaire de Portsrush, avant de rejoindre Coleraine où nous passons la nuit au B&B Glenleary Farmhouse.

Jour 5 : Coleraine - Letterkenny (90 km / 1h45) Cette journée ne comportant pas trop de kilomètres, vous pourrez soit profiter, si le temps le permet, d'une des plages de la côte d'Antrim, soit partir à la découverte de la Presqu'île d'Inishowen. Le tour complet compte environ 160 km et vous mènera jusqu'à Malin Head, le point le plus septentrional de l'île. Vous arriverez à Letterkenny, en plein cœur du Donegal pour y passer la nuit. Nuit au B&B Ardlee (Letterkenny).

Jour 6 : Letterkenny - Sligo (110 km / 2h00) Vous prendrez la direction du comté de Sligo. A votre arrivée dans la patrie de Yeats, le célèbre poète irlandais, vous vous trouverez dans une région riche en sites mégalithiques, en plages de sable doré, en formations géologiques surprenantes. Nuit au B&B Lissadell (Sligo, ville très animée).

Jour 7 : Sligo - Mayo (110 km / 2h00) En route pour le comté de Mayo, comté limitrophe du comté de Sligo. Vous visiterez les îles d'Achill où, sur l'Atlantic Drive, vous longerez de très belles falaises. En fin de journée ne manquez pas les ruines de l'Abbaye de Murrisk au pied du Croagh Patrick, légendaire montagne dédiée au saint. Nuit au B&B Aodhnait (Westport).

Jour 8 et 9 : Mayo - Connemara (90 km / 1h50) Vous voilà dans la région du Connemara, l'une des régions les plus attrayantes de l'Irlande où la culture gaélique est encore profondément ancrée. Ne manquez pas Clifden et la " Sky road ", le village de Roundstone, le port de Killary, le parc national du Connemara. Découverte de la vallée de Maam, de l'abbaye bénédictine de Kylmore où le gaélique est encore parlé. Nuit au B&B Heather Lodge (Clifden).

Jour 10 : Connemara - Shannon (180 km / 3h30) La région du Burren est située au nord du comté. Par la côte nord vous emprunterez la Black Head Road jusqu'aux célèbres falaises de Moher. En rentrant dans les terres, vous découvrirez des sites historiques au cœur d'un paysage lunaire. Visitez le château de Bunratty et son Folk Park et profitez-en pour déguster une bière au célèbre Pub Durty Nellies !  Nuit au B&B Killmoon House (Ennis).

Jour 11 & 12 : Shannon - Killarney (110 km / 2h00) Vous rejoindrez Killarney en passant par la péninsule de Dingle où la lumière est très particulière. Arrivée en fin d'après-midi dans la région de Killarney, au cœur du parc national. Vous visiterez le Manoir de Muckross avant de vous rendre vers les plus beaux points de vue du parc national : Ladies Wiew, Moll's Gap et les chutes de Torc. Vous sillonnerez l'anneau de Kerry pour découvrir un paysage d'une beauté sauvage et féerique. Nuit au B&B Dunn Court House (Killarney).

Jour 13 : Killarney - Kilkenny (200 km / 4h00 Vous quittez la côte ouest de l'Irlande pour rejoindre la ville médiévale de Kilkenny. Cette ville, toujours bien animée, l'est encore plus pendant les fêtes médiévales, au début du mois d'août. Cette étape vous permettra de visiter en route la ville de Mallow et son château en ruine, ainsi que Clonmel au cœur des montagnes Comeragh et Monavullagh. Nuit au B&B Hillgrove (Kilkenny).

Jour 14 : Kilkenny - Wicklow (120 km / 2h30) Dernière étape avant le retour. La région des Wicklow Mountains vous fera découvrir un autre type de paysage. Ne manquez pas les jardins japonais, le village de Glendalough, ou d'Avoca et sa fabrique de tweed, ainsi que le site monastique de St Kevin, datant du 6ème siècle. Nuit au B&B Koliba (Avoca).

Jour 15 : Wicklow-Dublin (70 km / 1h30) Retour vers l'aéroport de Dublin en longeant la côte par le village de Bray. Remise de notre véhicule directement à l'aéroport. Envol pour Lyon.